Sélection naturelle

En utilisant des matières premières, Merida allie des compétences ancestrales avec des techniques modernes pour créer ses tapis durables d'inspiration artistique dans une usine de Fall River.

Exposé, « Reef » en Lava est une nouvelle version qui comprend des laines mérinos, du lin et des laines frisées, feutrées fines et en soie. / Photo par Kelly Davidson

Llancé à la fin des années 1970 à Syracuse, New York, le L'histoire de Merida et de ses produits raconte une histoire intéressante. Important à l'origine du sisal comme revêtement mural pour l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, l'entreprise a fini par être la première à comprendre comment le couper, le lier et l'utiliser pour la fabrication de tapis. « Tout au long des années 80 et 90, Merida avait le monopole du sisal fini et le vendait par l'intermédiaire de marchands de tapis et de salles d'exposition », explique Catherine Connolly, propriétaire et PDG. « Quand je suis arrivé en 2007, nous avons réalisé que le sisal contrefait de Chine commençait à s'imposer. L'entreprise s'est toujours souciée des matériaux naturels et de ses employés, j'ai donc dit que nous devions commencer à fabriquer des produits en laine à partir de zéro ici au lieu d'importer du sisal et de le finir.

C'est à ce moment-là que l'équipe a commencé à réfléchir à la possibilité de fabriquer à Fall River, dans le Massachusetts, une petite ville considérée comme la Silicon Valley du textile dans les années 1850, et à se demander si elle pouvait ou non s'engager à utiliser des produits entièrement naturels. "Nous avons réalisé que pour suivre cette trajectoire, nous devions vendre directement aux designers plutôt que par le biais de ventes en gros, c'est pourquoi nous l'avons fait." Puis, il y a environ sept ans, Connolly a réalisé que la seule façon pour Merida de survivre dans le Massachusetts était de faire quelque chose d'extraordinaire. Cela a conduit à embaucher Sylvie Johnson, une brillante tisserande basée à Paris, en tant que directrice artistique de l'entreprise pour travailler avec l'équipe et fabriquer les propres fils de Merida, commencer à mélanger et apprendre de nouvelles techniques pour élever le métier, tout en investissant simultanément dans le temps. faut pour le faire avec succès. « Maintenant, plutôt que d'être un fabricant, nous sommes davantage un atelier artisanal fabriquant ces tapis uniques en leur genre à Fall River », explique Connolly.

Manny Sousa et Catherine Connolly. « L'un des aspects les plus merveilleux de Mérida est que nous sommes à Fall River et qu'il y a tellement de talents générationnels », déclare Catherine Connolly. « Par exemple, certains de nos tisserands ont appris le métier à l’âge de 16 ans. Maintenant, ils transmettent leurs compétences à certains de nos jeunes tisserands qui arrivent. » En fait, l'entreprise compte quelques employés père et fils. « C'est incroyable de voir à la fois les compétences qui sont transmises et la façon dont nous construisons sur ces compétences et y ajoutons », ajoute-t-elle. / Photo par Kelly Davidson

Connolly poursuit : « Ce que je sais des artisans, c'est qu'on peut les voir penser avec leurs mains. Le tissage est très mathématique. Ils ont tous un grand esprit mathématique et leurs mains pensent littéralement comme leur cerveau. C'est tout simplement un processus étonnant à voir car cela fait un peu appel au sixième sens. / Photo par Kelly Davidson

Ce processus a commencé lorsque Connolly et Johnson se sont réunis et ont élaboré un plan quinquennal. «Nous avons commencé à réfléchir à la manière d'introduire certaines couleurs et de nouveaux fils», explique Connolly. « Par exemple, nous n’utilisions que trois types de fils différents ; maintenant, nous en utilisons 11. Pour chaque collection, Sylvie travaille avec notre équipe pour réfléchir à la manière de combiner différents fils avant même de commencer le tissage ou le tuftage pour créer différents effets. Ils pensent également à la durabilité, à la beauté et à la façon dont la lumière et les ombres se jouent les unes les autres. Johnson s'inspire généralement de différents mouvements artistiques. La collection de cette année était basée sur l'Arte Povera ; l'année prochaine ce sera le Land Art. « Une fois que Sylvie a la vision, les couleurs et les types de fils, elle commence à travailler avec notre équipe de designers, puis tous nos artisans travaillent ensemble », note Connolly. "Ils passent environ un an à travailler sur différents prototypes : prendre une idée, transformer un croquis en CAO, puis réfléchir aux différents fils et couleurs." Le résultat? Chaque année, Merida sort 36 pièces dans chaque collection.