Aperçu de la fibre de tapis : un aperçu détaillé de la fibre de face de tapis sur les marchés résidentiels et commerciaux

Par Darius Helm

D'une manière générale, le marché actuel des fibres pour tapis se caractérise par deux grandes divisions : entre les filaments PET à faible coût et les nylons plus performants, et entre les fibres de marque et celles sans marque. En termes de marques, le marché résidentiel est encore dominé, pour l'instant, par une seule marque indépendante, Stainmaster d'Invista, qui concurrence la production de fibre verticalement intégrée de la plupart des grandes usines ainsi que le secteur de la fibre sans marque. Le marché commercial est un domaine plus compétitif, où il existe à la fois des usines intégrées verticalement et des marques de producteurs indépendants, comme Antron d'Invista, Econyl d'Aquafil, Ultron d'Ascend et la gamme de fibres d'Universal Fibers, dont Thrive. Beaucoup de choses peuvent changer en quelques décennies. Au tournant du siècle, les fibres discontinues, provenant principalement de producteurs indépendants, représentaient plus de 30 % du marché des fibres pour tapis et moquettes : 18 % en nylon, 6 % en polypropylène et 7 % en PET (une forme de polyester). Et en termes de fibres BCF (bulk continu filament), 37 % provenaient du nylon et 31 % du polypropylène. À l’époque, il n’existait pas de BCF PET. À l’époque, la plupart des usines de tapis étaient approvisionnées par quatre fournisseurs de nylon (BASF, Honeywell, DuPont et Solutia), l’intégration verticale des fibres étant encore largement centrée sur la production de tapis en polypropylène. Il y avait quelques fournisseurs de PET, KoSa et Wellman, et deux usines qui extrudaient leur propre PET à partir de bouteilles de boissons recyclées, Beaulieu's Marglen et Mohawk's Image. Aujourd’hui, les fibres discontinues appartiennent en grande partie au passé. La technologie des filaments PET a donné un produit viable, et maintenant plus de 50 % des fibres de surface utilisées dans les tapis et moquettes sont du polyester, dont la grande majorité est du PET, le reste provenant d'une autre forme de polyester, la fibre SmartStrand triexta (PTT) de Mohawk, avec le nylon est en retard d'une dizaine de points et la consommation de polypropylène est à un chiffre. Le polyester est principalement utilisé dans la production de métiers à tisser résidentiels. Du côté commercial, presque toutes les fibres synthétiques des dalles de moquette et des métiers à laize sont du nylon 6 ou du nylon 6,6. Et en ce qui concerne ces quatre producteurs indépendants de nylon, dans les années qui ont suivi, ils ont changé de nom et de mains. L'activité fibre de DuPont et ses marques Stainmaster et Antron sont désormais Invista. Honeywell et sa marque Anso ont été acquises par Shaw, tout comme Zeftron de BASF. La marque Wear-Dated de Solutia a été attribuée à Mohawk et l'usine de fibre de tapis de Solutia a été rachetée par Ascend. MISE À JOUR SUR LE POLYPROPYLÈNE Dans les années 1990, les usines ont commencé à extruder leur propre fibre extérieure en polypropylène. Poussé par la demande de berbères et de constructions associées, qui étaient bien adaptées au polypropylène, et grâce à la croissance du secteur national des tapis fabriqués à la machine, le polypropylène a explosé. Les produits Mainstreet Loop utilisaient également du polypropylène. Mais en 2000, l’engouement berbère était terminé et les pieux coupés en nylon ont commencé à conquérir le marché résidentiel. Les usines ont commencé à extruder leur propre nylon 6. Et au cours des décennies qui ont suivi, le polypropylène a continué à perdre des parts de marché. Le polypropylène est encore une fibre courante dans les tapis fabriqués à la machine, mais il existe désormais également du nylon et du polyester, et le déclin de la production nationale de tapis fabriqués à la machine a réduit les volumes de polypropylène dans ce pays. En outre, les moquettes des rues principales sont également largement passées au nylon. En fait, plus tôt cette année, Mohawk a annoncé qu'elle se retirait complètement du secteur des tapis en polypropylène. En tant que fibre, le polypropylène présente des avantages uniques et des inconvénients disqualifiants. On ne peut pas le tacher, par exemple. Il n’a pas de sites de taches sur lesquels les colorants et les taches peuvent s’accrocher, c’est pourquoi il doit être teint en solution. Et c’est historiquement la moins chère des fibres. Il a également une main naturellement douce. En revanche, c’est la fibre du visage la plus oléophile ; il aime tellement le pétrole qu’il est utilisé tout le temps pour nettoyer les marées noires. Il se peut donc qu'il ne tache pas, mais il a hâte de se salir. De plus, il s'écrase facilement et a un point de fusion beaucoup plus bas que les autres fibres-320º F, comparé au nylon 6 à 428º F, au PET à 500º F et au nylon 6,6 à 516º F.