Qu’est-ce qui fait un bon billet de banque ?

24 août 2023

Par Bernadette O'Brien, Sarai Artiles Reyes, Hannah Roodt, Elisabeth Schulz[1] et Jozef[2] Vrana

Notre argent doit être facile à manipuler, attrayant et difficile à contrefaire. Cet article du blog de la BCE vous explique comment concevoir un bon billet de banque et sollicite votre avis.

Les billets de banque peuvent être emblématiques et raconter des histoires uniques. Ils peuvent présenter des créatures mythiques, des héros locaux, des trésors nationaux ou des merveilles naturelles. Les musées présentent des spécimens de billets de banque du monde entier, soulignant leur contexte historique et la créativité de leur conception. Et nous les utilisons presque tous les jours pour faire nos courses, payer un journal ou un pourboire au restaurant. Mais avez-vous déjà réfléchi à ce qu’il faut faire pour développer un bon billet de banque ? Ou pourquoi ont-ils cette taille ou ce look particulier ? Cet article de blog apporte quelques réponses en explorant les principes de conception des billets de banque de pointe.

L’une des caractéristiques les plus importantes de l’argent est que les gens doivent lui faire confiance. Pour garantir cette confiance, nous devons être sûrs que le papier que nous avons en main est bien un véritable billet de banque et non une contrefaçon. Mais la plupart des habitants de la zone euro ne consacrent généralement pas beaucoup de temps à vérifier les billets en euros. Alors, comment pouvons-nous garantir que tout le monde puisse authentifier et faire confiance aux billets de banque, même s’ils y prêtent peu d’attention ? Eh bien, nous avons besoin de dispositifs de sécurité clairement visibles, difficiles à contrefaire et faciles à vérifier en un clin d’œil. Ces fonctionnalités incluent des hologrammes, des filigranes, des encres à couleurs changeantes et un fil de sécurité. Jetez un œil à l'image de la princesse Europe dans la fenêtre portrait du billet de 20 € en le tenant face à la lumière, par exemple. Quels éléments de sécurité pouvez-vous découvrir en palpant, en regardant et en inclinant un billet en euros ?

La BCE étudie constamment les nouvelles technologies en coopération avec les banques centrales nationales, les instituts de recherche et le secteur privé. Nous recherchons de nouveaux éléments de sécurité pour les futurs billets de banque. Les outils issus des neurosciences peuvent, par exemple, évaluer la réaction d’une personne dans les premières millisecondes après avoir vu et touché un billet de banque, avant même d’y penser consciemment. De tels tests nous aident à voir comment les caractéristiques particulières des billets de banque sont observées, apprises et mémorisées. Malheureusement, à mesure que la technologie évolue, les faussaires sont également en mesure de produire des contrefaçons de plus en plus sophistiquées. La clé pour nous est de toujours avoir une longueur d’avance – et cela signifie un investissement continu dans la recherche et le développement de pointe.

Il peut être plus facile et moins coûteux de produire et de stocker des billets de banque lorsque toutes les coupures ont les mêmes dimensions. Mais cela rendrait plus difficile pour les gens de distinguer une valeur de billet d’une autre. À mesure que l’automatisation augmente, les billets de banque doivent également être faciles à manipuler pour les distributeurs automatiques de billets et les distributeurs automatiques. Les considérations pratiques sur la manière dont les billets sont manipulés par les gens, comme la dimension de leur portefeuille, ainsi que par le secteur des espèces et les détaillants, sont donc toutes importantes pour déterminer la taille idéale d'un billet de banque. La taille des billets de banque ne peut pas non plus être modifiée sur un coup de tête, car de nombreuses modifications et investissements seraient nécessaires pour adapter les distributeurs automatiques et les distributeurs automatiques de billets, les caisses et les conteneurs de stockage.

Et le design d’un billet de banque devrait convenir à tout le monde. La BCE consulte des groupes concernés, comme l'Union européenne des aveugles, pour obtenir leur point de vue sur les performances ainsi que sur l'impact de la taille des billets. Les personnes malvoyantes et aveugles doivent pouvoir vérifier l’authenticité d’un billet de banque simplement en le touchant et en le palpant. Des fonctionnalités d’accessibilité telles que différentes tailles, marques tactiles et couleurs à contraste élevé sont donc nécessaires. Les billets en euros, par exemple, comportent des lignes spécifiques en relief sur les bords de leur face avant afin que la dénomination correcte puisse être facilement identifiée.

Les billets en euros sont utilisés plusieurs fois une fois émis et mis en circulation, et il y en a actuellement environ 29,6 milliards en circulation. Il est important de conserver ces billets en bon état le plus longtemps possible. Avez-vous déjà accidentellement repassé un billet de banque ou lavé un billet dans une machine à laver ? Même si les éléments de sécurité ne disparaissent pas, ils ne peuvent être efficaces que si les billets ne sont pas usés et ne sont pas endommagés. Les billets doivent donc être résistants à la déchirure, à la décoloration et à la décoloration, et les billets usés ou endommagés doivent être retirés de la circulation le plus rapidement possible.